《自然》报道：新冠病毒轻症感染也可能导致大脑退行性病变

      英国生物样本库（UK Biobank）有一项研究收集了健康人的大脑核磁共振成像数据，并对参加测试的人进行认知评估。最近英国牛津大学的研究人员利用这个数据库中收集的大脑影像学和认识测试数据，进行了一项比较新冠病毒（SARS-CoV-2）感染前后同一患者大脑结构和功能的研究。这项研究的结果发表于最新一期的《自然》期刊。


      这项研究调查了785名参与者（年龄在51~81岁）。这些参与者都做过两次脑部扫描成像，平均间隔近3年，并接受过认知测试，因此可以比较前后变化。约半数（401人）在两次脑成像之间测出新冠病毒阳性，其中15例住院治疗，绝大部分为轻型；其余为年龄、性别相匹配的对照组。通过影像学的比较，研究人员观察到感染后的一些显著变化：在眶额叶皮质和海马旁回，感染新冠病毒康复后，灰质厚度出现了较大幅度的减少。这些脑区与嗅觉和事件记忆相关。特别是在与初级嗅皮层直接相连的脑区，组织损伤的信号更明显。总体来说，感染过新冠肺炎的研究对象的均值显示，整体脑容量有下降的迹象。这些参与者在确认新冠感染到第二次脑部影像学检查的时间平均为141天，因此，与新冠感染有关的脑部变化可视为长期效应。
  
                      感染前后的脑核磁共振影像学分析显示：患者部分脑区脑区相比感染前显示差异，表现为皮层厚度降低、组织损伤增加等

      同时，认知心理学测验发现，感染过新冠病毒的研究对象在两次扫描之间出现了更大的认知下降，即便去掉了15例住院治疗的病例后仅比较轻症病人依然可以观察到认知能力下降与病毒感染的关系。除了大脑边缘系统和嗅觉皮层系统受到影响外，认知能力下降与小脑中和认知功能相关的脑区萎缩程度加大也有相关性。随后，研究人员在罹患与新冠无关的肺炎的人群中开展了一次对照分析，结果发现这些脑部结构和功能的改变是新冠感染特有的，而非感染呼吸系统疾病会出现的一般效应。

源道隆医学观察会持续关注新冠感染带来的神经系统后遗症。下一步我们会更关注有效的治疗药物对改善新冠感染带来的神经系统影响的贡献。

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